Ungdomsopprøret som Gen Z ledet an i Nepal i September har spredt seg til flere land. Det som startet som en protest i hovedstaden Kathmandu mot regjeringens forbud av sosiale medier, har utviklet seg til et opprør mot korrupsjon, maktmisbruk og nepotisme.

Blokkering tente opprøret

De nepalske myndighetene blokkerte i begynnelsen av september en rekke sosiale medieplattformer, inkludert X, Instagram og Youtube. Hovedsakelig ble blokkeringene begrunnet med at plattformene ikke fulgte regjeringens påbud om å registrere seg. Denne registreringen innebærte å tillate de nepalske myndighetene innsyn, slik at de kunne administrere og regulere plattformene. Angivelig var tiltaket også for å forhindre «fake news» og hatefulle ytringer.

Nepals Gen Z oppfattet derimot dette som et autoritetstiltak for å kontrollere informasjonsflyten og sensurere kritikk, og dermed et alvorlig angrep på ytringsfriheten. Mandag 8. september ble blokkeringen en utløsende årsak for demonstrasjonen, som har sine røtter i årevis med misnøye rundt landets korrupte regjering.

Instagram, Facebook, Snapchat, Youtube, Whatsapp og X var blant appene som ble blokkert.

Blokkeringene ble raskt trukket tilbake, men protestene stilnet fremdeles ikke. Demonstrasjonene spredte seg fra Kathmandu til andre storbyer som Pokhara, Biratnagar og Birgunj. Gatene ble fylt med skolelever, studenter og andre unge nepalere, mange i skoleuniform, som fremdeles krevde slutt på korrupsjon, mer ærlighet og et oppgjør med politisk nepotisme.

Store ødeleggelser

Opprøret har ført til store ødeleggelser av både statlige bygg og privat eiendom. Blant annet har parlamentet og høyesterett-bygningen blitt invadert, mens ordførere og andre lokale politikere har fått egne hjem angrepet og brent, melder BBC. I tillegg står nå hundrevis av mennesker uten arbeid som følge av ødelagte arbeidsplasser.

Samtidig har politiet blitt anklaget for overdreven bruk av makt, der de blant annet har respondert med tåregass, vannkanoner, gummikuler og skarp ammunisjon. Bilder av ungdommer i skoleuniform, såret under protestene, har blitt symboler på bevegelsen. Ifølge BBC er over 70 personer drept og over 1000 skadet gjennom døgnene med uro.

Nepals «nepobabies»

I bakgrunn av protestene har en viral online-trend knyttet til Nepals «nepobabyer» utspilt seg. Trenden utrykker nepalernes sinne over politikernes barn og deres luksusliv på bekostning av vanlige folk. De anklages for å arve makt og privilegier, mens vanlige unge står uten jobb og muligheter. Mange unge mener en underliggende årsak til SoMe-blokkeringen er regjeringens ønske om å sensurere politisk kritikk, blant annet knyttet til denne trenden.

Valgt gjennom Discord

Under press fra demonstrasjonene trakk statsminister K.P Sharma Oli seg, og det ble etablert en midlertidig regjering ledet av Sushila Karki. Karki ble pekt ut som ny midlertidig statsminister gjennom kommunikasjonsplattformen Discord, som ofte blir assosiert med gaming og som var en av de sosiale medieplattformene som ble blokkert. Den nepalesiske Gen Z-gruppen Hami Nepal la til rette for debatt om hvem som best kunne ta over etter at den forrige statsministeren hadde trukket seg. Gruppen hadde rundt 160 000 medlemmer da statsministeren ble valgt, og over 10 000 personer deltok i debatten om statsministerkandidatene.

Sushila Karki er tidligere høyesterettdommer, og sammen med sitt mandat har hun nå blitt utvalgt til å navigere landet etter opprøret. Hun har også fått ansvaret om å legge til rette for nytt valg om seks måneder.

Demonstrasjonene skisserer hvordan en digital generasjon evner å mobilisere raskt og kraftfullt. Gen Zs demonstrasjoner vil merkes på Nepals demokrati i lang tid fremover, og har dermed tydelig skrevet seg inn i landets historie.

Demonstrasjonene har spredt seg

Det er ikke bare i Nepal at Gen Z har demonstrert mot korrupsjon og maktmisbruk gjennom Discord. I Marokko har unge voksne brukt Discord til å organisere demonstrasjoner rundt om i landet. De har selv en stor Gen Z-gruppe med over 170 000 medlemmer, ifølge Le Monde. Også andre steder i verden, blant annet i Indonesia, Fillippinene og Bangladesh, samt Madagascar, har Gen Z startet demonstrasjoner mot myndighetene.

Gen Z-protester sprer seg til flere land